《本草纲目》附录的一万多个药方中,许多都具有食补性质,并且都是依据不同食物的性味来对症保养的。例如其在羊附方中的羊肉汤有这样的一服药方:“治寒劳虚羸 ,及产后亲信疝痛 。用肥羊一斤,水一斗,煮汁八升 ,入当归五两 ,黄芪八两,生姜六两,煮取二升 ,分四服。”这服药方来自名医张仲景 ,主要是用来医治人体衰弱、易疲易倦以及产后痛苦等各种虚证,李时珍将其收录到《本草纲目》中。
为了说明李时珍以为食物也有四性五味的理念 ,就以这个方剂为例叙说 。本方中所用的当归味甘性温,具有补血止痛的成效,因而在医治虚症的方剂中是主药。而生姜味温,有散寒的成效,黄芪性甘味温,可补气健脾。羊肉则是肉类中性极温的食物,可以有用地补虚。将这四味本草融入在一起,就能更大地发挥温中补血 、祛寒止痛的成效 ,相同,食用这样一碗极具补虚价值的羊肉汤,关于产后体弱和大病初愈的人是非常合适的。
关于李时珍长于依据食物的性味对症保养的医术,还有一个故事 。传说有一次 ,一个患者因大便于结 ,排不出大便 ,瘀积体内的成果便是食不下咽 ,身体衰弱。李时珍对其做了细心的查看之后 ,找出病因是高热引发的便秘